Редкая четверка из Беркли

«Четверка Беркли» была чрезвычайно влиятельным проектом, который заслуживает большей известности, чем он есть на самом деле. Berkeley Cars внедрила использование поперечно расположенного переднего двигателя и переднего привода задолго до Mini, а использование монококового кузова из стекловолокна задолго до Lotus.

В современном понимании название модели «Четверка» действительно вызывает хохот, но в более простые времена 1950-х годов оно просто означало, что в автомобиле было четыре сиденья — два спереди и два сзади под крышкой багажника.

Компания Berkeley Cars была основана в 1956 году в результате сотрудничества начинающего автомобильного дизайнера Лоуренса «Лори» Бондана и Чарльза Пантера, владельца Berkeley Coachworks, который в то время был одним из крупнейших производителей автоприцепов в Европе.

Berkeley Foursome приводится в движение трехцилиндровым двухтактным мотоциклетным двигателем Excelsior объемом 492 куб.см, который работает в паре с четырехступенчатой ​​последовательной коробкой передач с передачей заднего хода, приводящей в движение передние колеса.

Целью Бондана было создание линейки небольших и легких спортивных автомобилей с разумной ценой, а целью Пантера было создание второго источника дохода для завода, который был бы менее сезонно нестабильным, чем производство автоприцепов.

Несмотря на большие шансы против них, этим двум мужчинам удалось добиться успеха. Во всяком случае, на какое-то время.

К середине 1950-х годов использование стекловолокна для изготовления кузовов автомобилей было хорошо изучено, наиболее распространенным примером был Chevrolet Corvette, дебютировавший в 1953 году. Однако до этого было много значительных автомобилей с кузовами из стекловолокна, включая необычный Kaiser Darrin.

Все серийные автомобили, в которых использовались кузова из стекловолокна, имели под собой стальное шасси, и почти все были заднеприводными. Все изменилось в 1956 году с дебютом Berkeley Sports, небольшого британского спортивного автомобиля с несущим монококом из стекловолокна, оснащенным мотоциклетным двигателем, установленным поперечно спереди и приводящим в движение передние колеса.

Berkeley Sports имел независимую переднюю и заднюю подвеску на винтовых пружинах, весьма необычную и передовую для того времени, а снаряженная масса составляла всего 605 фунтов (274 кг) благодаря легкой композитной конструкции.

В конце 1950-х годов Berkeley не были редкостью на гоночных трассах и этапах ралли – они идеально подходили для соревнований в двигателях меньшего класса (менее 500 куб.см или ниже 750 куб.см) благодаря своему малому весу и спортивным характеристикам.

Первоначально использовался британский двухцилиндровый двухтактный агрегат Anzani объемом 322 куб.см и мощностью 15 л.с. Он был установлен поперечно под капотом и приводил в движение передние колеса через трехступенчатую коробку передач и цепную главную передачу.

Несмотря на низкую выходную мощность, динамика была охарактеризована как высокая благодаря чрезвычайно малому весу автомобиля. Говорят, что Стирлинг Мосс ездил на таком автомобиле в Гудвуде в сентябре 1956 года, а Berkeley Sports был официально представлен публике позже в том же году на Лондонском автосалоне 1956 года.

Пересмотренная модель Berkeley Sports появилась через несколько месяцев, в 1957 году, за ней последовало множество новых моделей, включая Twosome, Foursome, B95 и B105, QB95 и QB105, T60, T65 и Bandit.

В 1958 году легенда ралли и сестра Стирлинга, Пэт Мосс, управляла Berkeley Sports в раллийном классе Льеж-Брешия-Льеж 1958 года для автомобилей объемом до 500 куб.см. Команда Беркли, состоящая из шести автомобилей при поддержке завода, включая комментатора BBC Робина Ричардса, дошла до Словении.

К сожалению, трудности с восхождением на крутые горные перевалы в летнюю жару привели к проблемам с перегревом, и в конечном итоге Мосса пришлось буксировать обратно в Италию другим Беркли.

Выше видео: Это оригинальная видеозапись ралли Льеж-Брешия-Льеж 1958 года, включающая кадры с участием Пэта Мосса и команды Беркли. Его снял Берт Вествуд, и его почти никто не видел. Если вы пропустите вперед до 3:20, вы впервые увидите Пэт Мосс на экране рядом с ее Berkeley Sports.